Chitwan & The Kathmandu Valley

Aangezien het weer staken geblazen is in Nepal toch nog maar een laatste reisverslag vanuit Kathmandu. Afgelopen week zijn we in Chitwan National Park geweest, daarna zijn we weer naar Kathmandu gegaan en we hebben net twee dagen gemountainbiked door de Kathmandu vallei.

Na 3 dagen staking in Pokhara konden we eindelijk met de bus naar Chitwan National Park, in het zuiden van Nepal. Het land is hier heel erg laag en lijkt qua klimaat dan ook erg op Noord India wat betekent dat het hier erg heet is. Zaten we een week geleden tijdens de trekking nog in dikke fleece bij de kachel, nu loopt het zweet in straaltjes langs onze rug zelfs wanneer we stilzitten in de schaduw. Dik 40 graden, we zijn blij dat we onze reis hebben omgegooid en niet nu in India zitten!

Chitwan is schitterend. In 2008 zijn we in Tanzania op safari geweest en daar hebben we 4 van de big 5 gezien, behalve de neushoorn. Die hebben ze hier in overvloed, dus we zijn eindelijk compleet! Ook hebben ze hier veel herten, apen, beren, olifanten, pauwen en andere soorten mooie vogels. We hebben een olifantensafari gedaan, een jeepsafari en een wandelsafari.

Vooral de wandelsafari was erg spannend.

We steken met een kano de rivier over om de jungle te bereiken. Vervolgens in 2 min een briefing van onze gids: "Wilde olifanten komen we zelden tegen dus geen probleem.
Tijgers al helemaal niet en die zullen bijna altijd weglopen (bijna???)
Komt er een beer op je af dan moet je veel lawaai en jezelf groot maken.
Neushoorns zien we regelmatig en die kunnen erg agressief zijn. Niet lang geleden is er nog een toerist gedood door een neushoorn. Om ze te ontwijken kun je het beste in een boom klimmen."
Succes!!

Met al heel wat minder zelfvertrouwen lopen we dieper de jungle in. Na een uur met wat apen, hertjes en buffels zien we een neushoorn op ongeveer 50 meter liggen. We kunnen met name zn rug en oren zien, maar om nou 4000 kg botte agressie wakker te maken voor een betere foto is niet ons plan. Onze gids denkt hier echter anders over en wenkt ons er steeds dichter naar toe, als we maar zachtjes doen. Plotsklaps gaat zn mobieltje af en is de neushoorn wakker...
Gelukkig blijft ie nog liggen, anders hadden we moeten rennen.
Onze hartslag is inmiddels tegen de 200, maar nog steeds geen perfect zicht op de neushoorn. Wij klimmen een boompje in en vriend gids sluipt nog dichterbij. Vervolgens gaat ie 'de neushoorn waker maken' door een hoop geluid te maken. En ja hoor, ineens staat ie al snuivend, op misschien 20 meter afstand, naar ons in onze boompjes te kijken. Brrrrr....
De 1e minuut is dit extreem spannend/leuk, maar na een paar minuten begin je je toch af te vragen hoe geduldig de neushoorn is en dat dit niet het beste boompje is om in te slapen...
Gelukkig druipt ie na een tijdje af en kunnen we het navertellen.

Het allerleukste in Chitwan vonden we het olifanten wassen. Op z'n blote rug mee het water in, om laten rollen, z'n huid scrubben met een kei en je nat laten spetteren door z'n slurf. Heel bijzonder! Je staat per slot van rekening niet dagelijks in een riviertje een beest van zo'n 6000 kg af te schrobben. Saillant detail: hij liet ook nog een scheet toen Emmy net zo'n beetje bij z'n achterkant was aanbelandt :-).

Na Chitwan weer met de bus naar Kathmandu. Inmiddels was er alweer een staking door een andere kaste georganiseerd maar 'tourist only' bussen mochten er wel door. Onderweg werden er stiekum Nepalezen ingeladen, die er dan weer uit moesten bij een road block. Heel apart!

In Kathmandu hebben we iets heel nieuws gedaan; we hebben een 1-daagse cursus gevolgd over (Tibetaans) boeddhisme en meditatie. Doordat we hier al zo veel van gezien hebben tijdens deze en vorige reizen wilden we er wel eens wat meer over weten. We vonden het heel erg interessant en sommige dingen spraken ons ook erg aan, maar we waren wel blij dat we voor de 1-daagse cursus waren gegaan ipv voor de 3-daagse en er zaten ook aspecten aan die ons niet aanspraken. Maar boeddha leert: "Neem niet alles van mij aan, luister en gebruik ervan wat je aanspreekt en combineer dat aspecten van andere religies die je aanspreken want alle religies zijn in essentie gelijk". Mooi he? :-)

Toen maar weer 'down to earth' dus hebben we mountainbikes gehuurd om de Kathmandu vallei verder te kunnen verkennen. In 1 dag zijn we naar Nagarkot gefietst, wat maar iets meer dan 30 km vanaf Kathmandu is maar wel 1000m hoger. Klimmen dus! En zwaar! We bleken achteraf namelijk de moeilijkste route gekozen te hebben die vol ligt met enorme keien en bovendien erg stijl is dus sommige stukken waren echt niet te fietsen! Pfff!! Eenmaal boven gekomen waren we gesloopt! Helaas was het uitzicht op de Himalaya (de reden om naar Nagarkot te gaan) afwezig vanwege bewolking, maar wij waren gelukkig met een hete douche, een bord eten en een bed. De volgende dag zijn we weer naar beneden gefietst, 16 km steile afdaling over asfalt dit keer, gaaf! We zijn door Bakhtapur en Patan, twee oude steden in de vallei, weer naar Kathmandu teruggefietst. Er was inmiddels weer een strike, dit keer een heel serieuze. Dat begon leuk want we konden over een uitgestorven hoofdweg fietsen en onderweg werd ons overal 'Namaste' toegeroepen door mensen op straat. De sfeer werd in Patan echter een stuk grimmiger. Een groep jochies met stokken riep 'go away, go away', vervolgens fietsten we langs een groep volwassen mannen met stokken, een motorfiets die in de fik was gezet, road blocks, etc, mmmm....dit wordt wel heel spannend

Ineens zijn we heel erg blij met onze lichte huid en blond haar; want toeristen mogen gelukkig langs de blokkades en we zijn veilig terug in ons 'toeristenwijkje' in Kathmandu, waar op een enkel restaurantje na niets open is. De staking duurt officieel tot de dag dat wij weggaan, of het elke dag zo ernstig zal zijn weet niemand. In ons hotel zeggen ze: "You never know what's gonna happen in Nepal". We zullen zien, in het ergste geval moeten we nog twee dagen in de zon op ons dakterras zitten ;-) en dan maar hopen dat we bij het vliegveld kunnen komen...

Tot snel allemaal!!! En dank voor al jullie reacties nogmaals! Xxx van ons